Фамилия Молосникова несёт в себе отпечаток пищевого уклада русской деревни. В её основе лежит слово «молосник» или «молосница» — так в некоторых говорах называли человека, который делал или продавал молосное, то есть молочное. Речь идёт о молочных продуктах: твороге, сыре, сметане. В старину «молосным» называли всё, что имело отношение к молоку, и прозвище Молосник мог получить либо пастух, доярка, либо торговец на базаре, либо просто любитель молочной пищи.

Суффикс -ник в основе указывает на род занятий, а фамилия образовалась по стандартной модели: прозвище Молосник → притяжательное прилагательное Молосникова («чья?» — жена или дочь Молосника). Со временем форма на -ова закрепилась за женщинами, а мужской вариант — Молосников. Это типичный пример отпрозвищной фамилии, где прозвище давалось по профессии или характерной черте, а не по имени предка.

Стоит отметить, что слово «молосный» в разных регионах могло иметь и переносное значение. В некоторых говорах «молосник» — это не только молочник, но и человек с мягким, «молочным» характером, бесхарактерный. Однако в основе фамилии, скорее всего, лежит именно профессиональное прозвище: торговля молоком и сыром была повсеместным занятием, особенно в северных и центральных губерниях России, где скотоводство кормило семьи.

Фамилия Молосникова не относится к числу распространённых, но встречается в основном в европейской части России, с некоторым тяготением к Поволжью и Уралу. Это объяснимо: молочное хозяйство было развито именно там, где были пастбища и сенокосы. Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Молочников, Молоков, Сыроваров, — то Молосникова стоит особняком из-за диалектного произношения: слово «молосный» вместо литературного «молочный» выдаёт конкретный говор, возможно, владимирский или ярославский.

Таким образом, предок современных Молосниковых с большой вероятностью был связан с молочным делом: держал корову, делал творог или сбивал масло на продажу. Фамилия сохранила не только звучание, но и бытовую деталь жизни русской деревни, где прозвище по роду занятий было самым естественным способом обозначить человека.