Фамилия Молоснов образована от прозвища Молосной, а то, в свою очередь, — от старорусского слова «молосно», то есть коровье молоко. В крестьянской среде, где молоко было основой питания, такое прозвище могло закрепиться за человеком по разным причинам, и здесь стоит разобраться подробнее.

Самая прямая версия: Молосным называли того, кто любил молоко и молочные продукты, либо, напротив, того, кто постоянно ел скоромную, жирную пищу. В говорах слово «молосный» нередко означало «молочный», «сытный», поэтому прозвище могло отражать и особенности питания, и даже характер — например, указывать на человека «жирного», то есть зажиточного или просто плотного телосложения.

Менее вероятная, но любопытная гипотеза связывает прозвище с церковнославянским словом «молоствъ» — так называли горшочек для масла. В этом случае Молосным могли прозвать продавца масла или человека, который делал такие горшки. Однако прозвища, образованные от названий ёмкостей, в народной традиции чаще давали полным, грузным людям, иронично сравнивая их с округлым сосудом. Эта версия слабее первой: в бытовой речи слово «молосно» было куда употребительнее, чем книжное «молоствъ», да и связь с молоком для деревни естественнее.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную для русских фамилий модель притяжательности: Молоснов — это «сын Молосного», то есть потомок человека с таким прозвищем. Фамилия закрепилась в северных и центральных губерниях России, где молочное хозяйство играло важную роль, хотя точных документальных подтверждений о географии её распространения немного. Судя по словообразованию, фамилия достаточно старая и оформилась не позднее XVII века, когда прозвища начали переходить в наследственные именования.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное написание с одним «с», тогда как однокоренные варианты вроде Молосов или Молосный встречаются реже. Это говорит о том, что прозвищная основа закрепилась в конкретной местности и передавалась из поколения в поколение без изменений, что типично для фамилий, возникших в среде крестьянства и посадских людей.