Фамилия Монаенков происходит от прозвища Монай, которое, в свою очередь, связано с нарицательным словом «моны». В старых говорах так называли густые, пышные или кудрявые волосы. Скорее всего, прозвище Монай закрепилось за человеком с особенно заметной шевелюрой, которую в народной традиции считали символом богатства, изобилия и счастья. Потомки этого человека со временем стали носить фамилию Монаенковы.

Сама фамилия построена по редкой и интересной модели. К основе Монай добавился суффикс -енк-, который в русском языке обычно указывает на принадлежность или происхождение («чей-то сын», «чей-то человек»), а затем уже патронимический суффикс -ов. То есть Монаенков буквально означает «внук или потомок Моная». Такая двойная суффиксация — редкость: чаще встречаются простые формы вроде Монаев или Монайкин. Форма на -енков характерна скорее для южнорусских и украинских земель, откуда фамилия, вероятно, и распространилась дальше на север и восток.

Слово «моны» в значении «волосы» сегодня почти вышло из употребления, поэтому связь фамилии с внешностью предка неочевидна. Однако именно эта лексическая редкость делает фамилию ценной для историка языка: она сохранила в себе диалектное слово, которое иначе мы бы знали только по старинным письменным источникам. В некоторых говорах у слова «моны» было и переносное значение — «роскошь», «богатство», что усиливает версию о том, что прозвище давали не просто за кудри, а за вид человека, который выглядел здоровым и зажиточным.

Встречаются и альтернативные объяснения, например, связь с личным именем Мона (краткая форма от Моисей или Мануил), но тогда фамилия звучала бы как Монин или Моисеев. Форма Монаенков с суффиксом -енк- крепко привязана к прозвищной основе, поэтому версия с «монами» выглядит убедительнее. Так что, если вы носите фамилию Монаенков, ваш предок почти наверняка выделялся из толпы своей пышной причёской, а вместе с ней — и характером.