Фамилия Монаенкова — редкий пример того, как прозвище превратилось в фамилию через цепочку поколений. В её основе лежит личное прозвище Монай, а само слово, скорее всего, связано с нарицательным «моны». Так в старых говорах называли густые, пышные или кудрявые волосы. Прозвище Монай могли дать человеку с такой шевелюрой — её обладатель выделялся внешне, и этого было достаточно, чтобы за ним закрепилось имя.

Волосы в народной культуре символизировали богатство, изобилие и счастье, поэтому прозвище не несло насмешливого оттенка, а скорее выделяло удачливого и заметного человека. От прозвища Монай образовалось отчество — Монаенок, то есть «сын Моная». Такая модель с суффиксом -енок/-онок типична для северных и южнорусских говоров, где так называли детей и потомков. Уже от этой формы возникла фамилия Монаенков, а женский вариант Монаенкова — естественное окончание для носительницы фамилии.

Здесь важно обратить внимание на суффикс: фамилия не сразу получила стандартное -ов. Сначала появилась промежуточная форма Монаенок, и только потом, при русификации, к ней добавили -ов. Это говорит о том, что род, вероятно, имел нерусские корни и переехал в Россию, где фамилию адаптировали под местные нормы. Подобная трансформация встречается у фамилий украинского, белорусского или польского происхождения, где уменьшительные формы на -енок/-онок часто переделывали на русский лад.

В итоге Монаенкова означает «потомок Монаенка», то есть внука или правнука человека по прозвищу Монай. Если проследить цепочку обратно, то родоначальник — кудрявый или пышноволосый человек, чья внешность запомнилась окружающим настолько, что дала начало целому роду.