Фамилия Мондраева звучит необычно для русского уха, но её происхождение укладывается в несколько вероятных версий, каждая из которых ведет в разные уголки бывшей Российской империи.

Начнем с самого очевидного — суффикса. Окончание -ева указывает на принадлежность (чьей? — Мондраевой), а основа фамилии — Мондрай. В русской ономастике такие фамилии чаще всего образуются от прозвищ или имен, оканчивающихся на -ай: Курай, Балдай, Шурай. Здесь основа Мондр- может быть искажением или диалектным вариантом более известных корней.

Первая версия — тюркская. В татарском, башкирском и казахском языках есть слово «мондар» (или «мундар»), означающее «грязный», «нечистый», а также «проклятый», «отверженный». В прошлом такое прозвище могли дать ребенку, родившемуся в трудное время, или как оберег — чтобы злые духи не позарились на «плохого» младенца. Со временем прозвище Мондрай (или Мондар) закрепилось как фамилия. В пользу этой версии говорит география: фамилия Мондраев встречается в Башкортостане, Татарстане и Оренбургской области — регионах с сильным тюркским влиянием.

Вторая версия — славянская, но более редкая. В южнорусских и украинских говорах слово «мондрить» означало «мудрить», «хитрить», «привередничать». Человека, который любил выдумывать сложности или капризничал, могли прозвать Мондраем. Однако эта гипотеза слабее: в официальных документах и словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) такой корень не фигурирует как распространенный. Скорее всего, это местное диалектное слово, не породившее массу фамилий.

Третья, самая простая версия — фамилия могла возникнуть из-за ошибки писаря или при переезде. Например, фамилия Мандрыка (от украинского «мандривка» — путешествие) или Мондра (польский вариант) при записи в метрическую книгу получила окончание -ева. Но это лишь догадка, без прямых доказательств.

Что касается сословной принадлежности: носители фамилии Мондраева в дореволюционных записях чаще всего — крестьяне или мещане. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Встречается она и у донских казаков, что тоже укладывается в тюркскую версию — казаки активно заимствовали прозвища у соседних народов.

Таким образом, наиболее правдоподобное объяснение: фамилия Мондраева — тюркского происхождения, от прозвища Мондар («грязный», «проклятый»), которое давали как оберег. Предки носителей этой фамилии жили в Поволжье или на Урале, были крестьянами или казаками, а сама фамилия закрепилась за ними в XVIII–XIX веках, когда начался массовый учет населения.