Фамилия Монтянов — это классический пример русской фамилии, образованной от личного прозвища. Её основа — прозвище Монтян, и, судя по всему, оно было широко распространено в южнорусских и украинских землях. Разбирая эту фамилию, мы сталкиваемся с редким случаем, когда у прозвища есть как минимум три версии происхождения, и каждая из них рисует совершенно разный портрет предка.

Самая очевидная и грамматически прозрачная версия связывает прозвище с украинским глаголом «монтувати», то есть «монтировать». В этом случае Монтян — это монтажник, человек, который что-то собирал, налаживал, устанавливал. Такое прозвище могло закрепиться за мастеровым, работающим с механизмами или строительными конструкциями. Это наиболее правдоподобное объяснение, поскольку оно опирается на реальное ремесло и не требует допущений.

Однако есть и другая, более тёмная версия. В воровском жаргоне XIX — начала XX века существовало слово «монт», означавшее малокалиберный пистолет. Если принять эту версию, то Монтяном могли прозвать человека, который носил с собой оружие, или, что менее вероятно, промышлявшего разбоем. Эта гипотеза основана на лексике уголовной среды, но её слабое место в том, что прозвища, как правило, отражали заметную черту характера или род занятий, а не скрытое ношение пистолета.

Наконец, существует и бытовая версия, которая уводит нас от ремёсел и криминала в сторону кулинарных пристрастий. В некоторых говорах слово «моня» означало «живот» или «желудок». Следовательно, Монтяном могли в шутку называть полного человека, любителя плотно поесть. Эта версия имеет право на существование, хотя и кажется менее убедительной, чем «монтажник», из-за более узкой географии употребления слова.

Сама фамилия построена по стандартной патронимической модели: суффикс -ов присоединяется к основе, указывая на принадлежность потомку человека по имени или прозвищу Монтян. Таким образом, Монтянов — это буквально «сын Монтяна». Модель эта — одна из самых массовых в русском языке, что говорит о том, что фамилия органично вписалась в общерусскую традицию, несмотря на возможное южное происхождение основы.

Точное место и время возникновения фамилии Монтянов установить сложно. Формирование фамилий у славян шло несколько столетий, и крестьянские семьи, к которым, скорее всего, относились и Монтяновы, получили наследственные именования позже, чем дворянство, — в основном в XVII–XIX веках. В любом случае, какая бы из версий ни оказалась верной для конкретного рода, фамилия Монтянов остаётся живым памятником славянской письменности и культуры, сохранившим в себе отголосок прозвища, данного предку несколько поколений назад.