Фамилия Мордоус — редкий случай, когда прозвище почти без изменений перешло в фамилию, сохранив свою исходную форму. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов, -ин или -ский, эта фамилия не получила типичного патронимического суффикса. Она представляет собой застывшее прозвище, которое давали человеку по какой-то яркой внешней или поведенческой черте.

Корень здесь прозрачен: «морда» и «ус». В старину прозвище Мордоус могло принадлежать человеку с большими, пышными или необычной формы усами, которые бросались в глаза и запоминались. В русской традиции прозвища, описывающие внешность, были очень распространены: Борода, Глаз, Нос, Ус. Мордоус стоит в этом же ряду, но с уточняющей частью «морда», что могло указывать не просто на усы, а на их сочетание с выражением лица — например, насупленным, хмурым или, наоборот, добродушным, с широкой мордой (в старом значении — лицо). Вторая версия, менее вероятная, но возможная: прозвище могло быть ироничным, данным человеку с жидкими или невзрачными усами — как антитеза.

Географически фамилия Мордоус встречается крайне редко. Основные очаги — южные и центральные регионы России, где прозвищные фамилии без суффиксов (так называемые «прозвищные фамилии» в чистом виде) встречаются чаще, чем на севере. В ономастических справочниках эта фамилия не фиксируется как широко распространённая, что говорит о её локальном, возможно, однодворческом или крестьянском происхождении. Носители фамилии могли быть записаны в переписные книги как «Мордоус» без дальнейших изменений, и форма закрепилась.

Интересно, что фамилия не склоняется по падежам в мужском роде (Иван Мордоус, Петра Мордоуса), но в женском варианте могла бы приобретать окончание -а (Мордоуса), хотя в реальности чаще всего используется как неизменяемая. Это делает её удобной для бытового употребления, но необычной для русского уха, привыкшего к стандартным фамильным окончаниям.

Таким образом, предок носителя фамилии Мордоус, скорее всего, был человеком с приметными усами, и прозвище, данное ему в быту, закрепилось за его потомками без каких-либо дополнительных суффиксов, став уникальным маркером рода.