Фамилия Мордвинова напрямую связана с древним угро-финским племенем мордва, которое издавна обитало в бассейнах рек Мокши и Суры, а также в междуречье Волги и Белой. Предка, получившего прозвище Мордвин, могли так назвать по национальной принадлежности или потому, что он жил в краях, населенных мордвой. Потомок человека с таким прозвищем со временем и стал носить фамилию Мордвинова.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Мордвин добавляется типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность роду. Форма Мордвинова — это женский вариант фамилии, который в старину означал «дочь или жена Мордвинова». Мужской вариант — Мордвинов — фиксирует прямого потомка по мужской линии.

Интересно, что прозвище Мордвин не всегда означало этническое происхождение. В русских говорах так могли назвать человека с темными волосами и смуглой кожей, напоминавшего внешностью представителей этого народа. Кроме того, в некоторых регионах слово «мордвин» использовали для обозначения молчаливого, замкнутого человека — по стереотипному представлению о характере соседнего народа. Поэтому фамилия могла возникнуть в разных местах независимо, по разным причинам, но с одним корнем.

В отличие от многих фамилий, образованных от личных имен, Мордвинова сохранила память не о крестильном имени, а об этнониме. Это сближает ее с фамилиями вроде Татаринов, Немцов или Литвинов. Такие фамилии особенно распространены в центральной России и Поволжье, где русские долго соседствовали с другими народами, и этнические прозвища были естественной частью быта.

Фамилия не относится к числу редких, но и не сверхпопулярна. Ее носители встречаются по всей России, что говорит о давнем расселении предков. Если ваши предки носили эту фамилию, вероятно, они происходили из регионов с историческим присутствием мордвы — Нижегородской, Пензенской, Симбирской или Самарской губерний, где межэтнические контакты были особенно тесными.