Фамилия Мошанов — это классический пример русской фамилии, образованной от имени собственного. В её основе лежит каноническое имя Моисей, точнее — его просторечная, обиходная форма Мошан. Так на Руси называли мальчиков, наречённых в честь библейского пророка, и именно от этого уменьшительного варианта, а не от полной церковной формы, пошла фамилия.

Само имя Моисей имеет древнееврейские корни (Моше) и, по наиболее распространённой версии, восходит к египетскому слову, которое переводят как «дитя» или «вынутый из воды». Эта версия отсылает к известной библейской истории о спасении младенца из Нила. Поэтому, если говорить о смысловом значении, фамилия Мошанов означает «потомок Моисея», а точнее — потомок человека, которого в быту звали Мошаном.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русского ономастикона: к основе Мошан добавился патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность роду. Такой способ формирования фамилий был массовым в XV–XVII веках, когда крестьянские и посадские семьи обзаводились постоянными родовыми прозваниями. Сын, внук или правнук Мошана становился Мошановым, и это отчество постепенно закреплялось как наследственная фамилия.

Интересно, что имя Моисей в народной среде давало множество производных форм: помимо Мошана, бытовали Мосей, Мосея, Мося. От них, в свою очередь, образовались родственные фамилии Мосягин, Мосеев, Мосин. Фамилия Мошанов стоит в этом ряду особняком, поскольку сохранила более редкую и архаичную огласовку с шипящим «ш». Это делает её ценным свидетельством того, как звучала живая разговорная речь в эпоху становления русских фамилий.

Точное место и время возникновения фамилии Мошанов сейчас установить сложно — процесс закрепления фамилий шёл неравномерно и растянулся на столетия. Однако сам факт её существования говорит о том, что предки Мошановых были крещёными людьми, чтившими церковные традиции, но при этом использовавшими в быту простые, народные формы имён. Сегодня фамилия встречается в разных регионах России, что неудивительно для фамилии, основанной на столь популярном библейском имени.