Фамилия Москачева — женская форма фамилии Москачев. В её основе лежит прозвище или нецерковное имя Москач, которое образовано от слова «москаль». В русских говорах, особенно южных и западных, «москаль» — это не столько этническое обозначение жителя Москвы или Московского государства, сколько пренебрежительное прозвище для русского солдата или чиновника, пришедшего с севера. Однако не стоит думать, что предок-носитель фамилии обязательно был пришлым военным. В крестьянской среде прозвища часто давали по внешним признакам или поведению: «москачом» могли назвать человека, который носил одежду на московский манер, говорил с «акающим» говором или просто был выходцем из другого уезда.

Суффикс -ев в фамилии Москачев указывает на принадлежность: Москачев буквально означает «сын Москача». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я. Интересно, что фамилия могла возникнуть не только в центральной России, но и на территориях, граничивших с Великим княжеством Литовским, где слово «москаль» было особенно распространено в бытовой речи. В украинских и белорусских землях прозвище Москаль было настолько частым, что легло в основу многих фамилий — Москаленко, Москалюк, Москалевич. Русский вариант Москачев, скорее всего, закрепился там, где говоры были близки к северным или московским, но само прозвище имело ироничный или бытовой оттенок.

Словообразовательный анализ показывает, что основа «Москач» — это не просто усечение от «Москаль», а результат адаптации через суффикс -ач, который в русском языке часто придаёт слову оттенок деятеля или носителя признака (ср. «трубач», «скрипач»). То есть Москач — это человек, которого характеризовали как «москаля». Фамилия встречается в разных регионах России, но её частотность выше в областях, исторически связанных с южными рубежами Московского государства — например, в Рязанской, Тамбовской, Воронежской губерниях.

В дореволюционных переписях фамилия фиксировалась как Москачев, а женская форма Москачева — это естественное склонение по падежам, ставшее самостоятельной фамилией для женщин. Сословно предки Москачевых могли быть как крестьянами, так и однодворцами — особой категорией населения, занимавшей промежуточное положение между крестьянством и мелкопоместным дворянством. Однодворцы часто носили фамилии, образованные от прозвищ, и жили компактно на юге России, что совпадает с ареалом бытования фамилии.