Фамилия Москаленский — один из тех родовых имен, которые напрямую отсылают нас к истории взаимоотношений России и Украины. Вопреки распространенному мнению, она не имеет отношения к городу Москве в современном его значении. В основе фамилии лежит украинское слово «москаль», которым в старину называли выходца из Московии, то есть великорусских земель. Однако в XVIII–XIX веках значение этого слова расширилось: так жители восточной Белоруссии и Украины именовали солдат армии Российской империи, причем независимо от их происхождения — среди них было много малороссов и белорусов. Поэтому прозвище Москален, от которого пошла фамилия, могло указывать либо на национальность и место рождения предка, либо на его службу в войсках.

Здесь стоит обратить внимание на суффикс. Форма Москаленский образована через суффикс -ен- и типичное для шляхетских и казацких фамилий окончание -ский. Такая модель указывала на принадлежность к определенной местности или роду, но в данном случае она работает иначе: прозвище Москален (человек, которого так звали за связь с «москалями») превратилось в фамилию, подчеркивающую эту связь. Схожие по модели фамилии — Москаленко, Москалев, Москалюк — но именно форма на -ский встречается реже и чаще фиксируется у потомков казацкой старшины или духовенства, где была принята «благородная» огласка фамилий.

Существует и менее очевидная версия, связанная с деньгами. В старину москалями на Украине называли московские деньги. Если принять эту гипотезу, то прозвище Москален мог получить либо зажиточный человек, у которого водились эти деньги, либо чеканщик монет. Версия правдоподобная, но менее распространенная, чем «солдатская» или «географическая».

Наконец, третья возможность — топонимическая. Деревни и поселки с названием Москалено (или Москаленки) разбросаны по разным регионам России и Украины. Предок Москаленских вполне мог быть уроженцем одного из таких мест, и тогда фамилия указывает не на прозвище, а на место жительства. Эта версия объясняет появление окончания -ский, которое часто закреплялось за теми, кто переселялся из одного села в другое и получал прозвище по прежнему месту жительства.

Какую из версий считать основной? Скорее всего, «москаль» в значении «русский» или «солдат» — самый частый источник прозвища. Топонимическая версия тоже имеет право на жизнь, но она требует подтверждения конкретными документами. А вот «денежная» гипотеза выглядит экзотичной и вряд ли была массовой.

Фамилия Москаленский — самобытный памятник славянской культуры, но ее конкретная история, как и у большинства родовых имен, не имеет однозначной привязки к одной местности или дате. Окончательно сказать, где именно и когда предок получил это прозвище, можно только после серьезных генеалогических изысканий в архивах. Пока же ясно одно: фамилия хранит память о контактах двух народов и о том, как в языке закреплялись бытовые и военные реалии тех столетий.