Фамилия Москатулин — одна из тех, где ясна словообразовательная модель, но неочевидна основа. В ней отчетливо виден суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — Москатулин, то есть сын или потомок Москатулы. И вот здесь начинается главная загадка: что такое «Москатула»?

Самая вероятная версия — это прозвище, образованное от слова «москат» или «мускат». В южнорусских и украинских говорах «москателем» называли торговца москательными товарами — красками, клеем, олифой, химикатами. Слово происходит от итальянского «moscato» (мускат), через польское посредничество. Суффикс -ул(а) в прозвищах (как в «крикула», «вредина») придавал оттенок характерности или профессии: «Москатула» — человек, связанный с москательным делом, либо тот, кто постоянно возится с красками и пахучими веществами. Менее вероятно, но не исключено, что в основе лежит прозвище от диалектного «москат» — мускатный орех или вино, и тогда Москатулой могли назвать любителя или торговца пряностями.

Фамилия редкая, не встречается в массовых списках дворянских родов. Её география, по данным открытых источников, тяготеет к югу России и Поволжью — Волгоградская, Ростовская области. Это косвенно подтверждает связь с южнорусской диалектной лексикой, где слово «москатель» было в ходу.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и как искажение более распространенной фамилии Москалёв (от «москаль» — прозвище русского на Украине). Однако суффикс -улин указывает на другую модель образования: не от «москаль», а от прозвища на -ула. Вряд ли два разных корня дали бы одинаковую конечную форму. Версия с москательным ремеслом выглядит стройнее и конкретнее.

Сословно предки Москатулиных, скорее всего, были мещанами или государственными крестьянами — людьми, чья профессия дала прозвище, закрепившееся в фамилии. Никаких громких исторических личностей с такой фамилией не зафиксировано, что для редкой фамилии обычное дело.