Фамилия Москотов происходит от прозвища Москот, которое, в свою очередь, связано со словом «москоть». В старину так называли москотильный товар — снадобья, красильные и аптечные припасы, которые использовали в ремеслах и промысловых производствах. Проще говоря, речь идет о химических веществах: лекарствах, красках, протравах для тканей.

Скорее всего, прозвище Москот носило профессиональный характер. Так могли назвать человека, который изготавливал такие вещества или торговал ими. В те времена это был специфический и востребованный промысел: красильщики, аптекари и мастера по выделке кож хорошо знали, что такое «москоть», и зависели от тех, кто умел с ней обращаться. Прозвище закрепилось за человеком как его обиходное имя, а затем, по обычной для славян модели, перешло в фамилию: сын Москотя стал Москотовым, внук тоже остался Москотовым, и так фамилия закрепилась за родом.

Словообразовательная схема здесь простая и прозрачная: основа Москот- плюс типичный фамильный суффикс -ов, указывающий на принадлежность потомку человека с таким прозвищем. Такая модель — одна из самых распространенных в русских фамилиях, но сама основа встречается нечасто, что делает фамилию заметной на фоне более привычных Ивановых или Кузнецовых.

Интересно, что слово «москоть» имеет явные заимствованные корни, восходящие к арабскому или персидскому названию мускуса, который тоже входил в число аптекарских и красильных припасов. Так что прозвище Москот могло звучать для современников как указание на человека, имеющего дело с «заморскими» диковинными товарами, а не просто с бытовыми красками.

Безусловно, фамилия Москотов представляет собой самобытный памятник славянской культуры, сохранивший в себе отголосок давно ушедшего ремесленного мира. Однако окончательно говорить о точном времени и месте её возникновения можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований: процесс формирования фамилий был длительным и не всегда имел привязку только к одной местности.