Фамилия Моткалюк — яркий пример украинской модели фамилий на -юк. Суффикс -юк (а также -чук, -ук) в украинской ономастике выполняет ту же роль, что русский -ов/-ев: он указывает на «сына» или «потомка» человека, названного в основе. То есть Моткалюк — это буквально «сын Моткаля». Если отбросить суффикс, остаётся основа Моткаль.

Самое интересное — в этой основе. Моткаль — это не церковное имя, а прозвище. Скорее всего, оно связано с глаголом «мотать». В диалектах «моткаль» могли называть человека, который мотает нитки (прядильщика, ткача), либо того, кто «мотается» — непоседливого, суетливого, беспокойного человека. В украинском языке слово «моткати» (мотать) также имело значение «тратить попусту, проматывать», поэтому прозвище могло относиться к нерачительному хозяину. Первая версия — ремесленная — кажется более вероятной: фамилии от названий профессий давали часто и охотно.

Географически фамилия Моткалюк плотно привязана к Западной Украине. Наибольшая концентрация носителей — в Волынской, Ровенской и Хмельницкой областях. Это зона активного бытования фамилий на -юк, где суффикс сохранился в живой речи, а не в книжной форме. Встречаются и варианты написания — Моткальчук, Моткаленко, но Моткалюк остаётся основным.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -енко, которые в XVII–XVIII веках стали массово фиксироваться у казаков и мещан Левобережья, фамилии на -юк дольше оставались в крестьянской среде Правобережья. Поэтому Моткалюк — фамилия, которая почти наверняка указывает на предков-земледельцев или ремесленников, а не на шляхту или казацкую старшину. Никаких дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не прослеживается, что только подтверждает её простонародное происхождение.

Корень мот- породил в украинской ономастике целую группу: Мотка, Мотко, Мотюк, Мотенко. Моткалюк стоит в этом ряду особняком из-за промежуточного суффикса -аль, который придаёт основе оттенок носителя признака или деятеля. Если другие фамилии от «Мота» просто указывают на родство, то Моткалюк — это фамилия от прозвища, которое уже само по себе было характеризующим.