Фамилия Мотковы — это классическая русская фамилия, образованная от прозвища или личного имени предка. В её основе лежит слово «моток» — так называли ровно смотанные нитки, пряжу или моток верёвки. Отсюда первая, «ремесленная» версия происхождения: прозвище Моток могли дать человеку, который занимался мотанием пряжи, то есть имел отношение к ткацкому или прядильному делу. В старину это было распространённое домашнее занятие, а искусные мастера ценились в каждом хозяйстве.

Однако у прозвища есть и другая, не менее интересная сторона. В некоторых русских говорах мотком называли долговязого, неуклюжего человека — здесь прозвище отражало внешность. В других регионах слово имело переносный смысл: мотком могли обозвать ветреного, непостоянного или расточительного человека, того, кто «мотает» деньги и жизнь. Так что прозвище могло указывать либо на особенности фигуры, либо на характер и поведение. Какая из версий верна для конкретного предка, сегодня сказать трудно, но обе имеют право на существование.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: к основе «Моток» добавили типичный русский суффикс -ов, который указывает на принадлежность. Первоначально Мотков означало «сын Мотка», «потомок человека по прозвищу Моток». Такая модель — одна из самых массовых в русской ономастике: по ней построены тысячи фамилий от прозвищ, имён и профессий. В данном случае суффикс -ов чётко фиксирует, что фамилия сформировалась в среде, где преобладал этот тип именования, то есть в большинстве регионов России.

Интересно, что фамилия Мотковы не единственная в этом ряду. Однокоренные фамилии — Моткин, Моточкин, Мотковский — встречаются реже, но все они восходят к той же основе. Это говорит о том, что прозвище Моток было не уникальным, а бытовало в разных местностях и давало жизнь разным фамилиям. Впрочем, фамилия Мотков закрепилась именно в форме с суффиксом -ов, что типично для северных и центральных регионов России, где такие фамилии фиксировались чаще, чем на юге.

Точное место и время возникновения фамилии Мотковы установить сложно. Процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий: от XV до XVII века, а в некоторых слоях населения — и позже. Прозвища передавались детям, затем внукам, и только со временем закреплялись как наследственные фамилии. Поэтому нельзя сказать, что фамилия Мотков появилась в конкретном году или в конкретном городе — она возникала независимо в разных семьях, где было прозвище Моток.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия Мотковы — это живой памятник народной культуры. В ней сохранилось слово, которое сегодня почти вышло из активного употребления, но ещё сто-двести лет назад было обычным в крестьянской и городской среде. Она напоминает и о ремёслах, кормивших людей, и о народной наблюдательности, умевшей подмечать и внешность, и характер. Для носителей фамилии это не просто набор букв, а связь с далёкими предками, чьи прозвища стали их родовым именем.