Фамилия Мозелов, скорее всего, восходит к гидрониму Мозель — названию реки, протекающей во Франции, Люксембурге и Германии. Мозель — левый приток Рейна, и именно эта географическая привязка, а не личное имя или прозвище, легла в основу родового имени. Такую модель образования ономасты называют «топонимической»: человек получал фамилию по месту, откуда приехал сам или его предки.

Видимо, фамилия пришла в русскоязычную среду из Польши. Как правило, фамилии, содержащие указание на то, что основатель рода жил в Германии, Чехии и других странах Центральной и Западной Европы, носили потомки проживавших в тех местах евреев. Это не единичный случай, а устойчивая традиция: ашкеназские евреи часто брали фамилии по названию рек, городов или характерных ландшафтных объектов. Поэтому Мозелов — один из примеров того, как европейская география отразилась в русском фамильном суффиксе -ов, который обычно указывает на принадлежность («чей-то»).

Существует множество родственных фамилий, образованных от этого корня: Мозаль, Мозельский, Мозалевский, Мёзель, Мезельский и др. Разница в окончаниях объясняется тем, где именно и когда зафиксировали фамилию: польская традиция тяготела к -ский (Мозельский), а русская — к простому притяжательному -ов (Мозелов). Интересно, что форма Мозелов — самая поздняя и «обрусевшая», она возникла, когда носители уже перешли на русский язык и стали оформлять фамилию по местным канонам.

Чтобы понять контекст, полезно вспомнить, что только у евреев можно было встретить такие фамилии, как Вейценбаум, что в переводе с немецкого означало «пшеничное дерево», Зауэрштром — «кислый поток», Левенфиш — «рыба-лев», Цигенбаум — «козье дерево», Квечман — «высказываться неохотно». Эти примеры показывают, насколько буквально и образно люди подходили к выбору родового имени. На этом фоне Мозелов выглядит даже более сдержанно: вместо метафоры — точное указание на реку, что говорит о практичном складе ума основателя рода.

Впрочем, нельзя полностью исключать и другую версию — что Мозелов мог возникнуть независимо от гидронима, от диалектного прозвища. В некоторых говорах словом «мозель» могли называть медлительного или вялого человека. Однако эта гипотеза слабее: она не объясняет существования целого куста родственных фамилий с явным «речным» корнем (Мозаль, Мёзель, Мозельский). Географическая версия выглядит правдоподобнее, поскольку опирается на реальный топоним и историю миграций.

Сегодня фамилия Мозелов встречается редко, что типично для фамилий с западноевропейской основой в русском ономастиконе. Носители, как правило, не помнят о связи с рекой, но сама фамилия хранит память о дальнем пути предков — из долины Мозеля через Польшу в земли, где говорят по-русски.