Фамилия Мозелев — одна из тех, где прозрачность корня обманчива. На первый взгляд она кажется связанной с географическим названием Мозель (река во Франции, Германии и Люксембурге) или с немецкой фамилией Mosel. Но для русского крестьянина или мещанина XVIII–XIX веков такая привязка маловероятна: река Мозель была далека и незнакома. Чаще всего фамилии на -лев имеют иную природу.

Основа «Мозел» скорее всего восходит к прозвищу или мирскому имени. В русских говорах слово «мозоль» известно в значении «натоптыш», а также «заскорузлый, грубый человек». Но форма «Мозел» вместо «Мозоль» могла возникнуть под влиянием акающего произношения (Мозел из Мозол) или как вариант имени Мозей (производное от Моисей). В ономастике известен случай: фамилия Мозолев фиксируется в южнорусских регионах, а Мозелев — её фонетический вариант, где «о» перешло в «е» после шипящего? Нет, шипящего тут нет. Скорее, это результат редукции: безударное «о» в некоторых говорах звучало как нечто среднее, а при записи фамилии писарь мог зафиксировать «е».

Модель образования проста: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — сын Мозела). То есть фамилия означает «потомок человека по прозвищу Мозел». Что могло значить это прозвище? Первая версия: от «мозоль» — человек с мозолями на руках, то есть работящий, крестьянин. Вторая: от диалектного «мозел» — медлительный, вялый человек (такое значение зафиксировано в псковских говорах). Третья, менее вероятная: от тюркского имени или прозвища, но для этого нет убедительных параллелей.

Встречаемость фамилии Мозелев невысока. По данным современных телефонных справочников и баз, она сосредоточена в центральных областях России — в Тверской, Московской, Ярославской. Это косвенно подтверждает связь с севернорусскими или владимирскими говорами, где «аканье» и замена «о» на «е» в безударной позиции — норма. Сословно носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами: дворянские роды с таким окончанием редки, а в духовенстве фамилии чаще образовывали от церковных имен или названий храмов.

В словаре Б. Унбегана «Русские фамилии» фамилия Мозелев не упоминается, что говорит о её локальном характере. Зато есть Мозолев — и именно его стоит считать основным вариантом. Разница в одной букве могла возникнуть из-за ошибки переписчика или из-за желания носителя «облагородить» звучание, убрав грубую «мозоль». Так что, если вы Мозелев, ваши предки, вероятно, были людьми труда, а название их рода — простое и без заморских корней.