Фамилия Мозолев — старинное русское родовое имя, в основе которого лежит прозвище Мозоль. Оно восходит к нарицательному существительному «мозоль», то есть затвердение кожи на руках или ногах от долгого давления и трения. Чаще всего такие прозвища закреплялись за крестьянами и ремесленниками, чья работа была связана с тяжёлым физическим трудом. Мозоли на ладонях служили естественной приметой пахаря, плотника или кузнеца, поэтому прозвище звучало как характеристика человека работящего.

Впрочем, у этой фамилии есть и второй смысловой пласт. Прозвище Мозоль могло закрепиться за навязчивым, надоедливым человеком — через устойчивое выражение «мозолить глаза», то есть досаждать постоянным присутствием. Такая версия тоже имеет право на жизнь, хотя выглядит менее вероятной: в народной среде прозвища чаще отражали внешние признаки или род занятий, чем черты характера, да ещё и в такой ироничной форме.

Сама фамилия образована по стандартной для русского языка модели: к основе Мозоль добавили притяжательный суффикс -ев, который указывал на принадлежность. Первоначально Мозолев означало «сын Мозоля», «ребёнок человека по прозвищу Мозоль». Со временем отчество закрепилось как фамилия и передавалось уже по наследству.

Род Мозолевых — древний, и это не предположение, а факт, подтверждённый документально. В писцовых книгах начала XVII века упоминается Мозолев Иван, датированный 1611 годом, и место его записи — город Мценск, что на Орловщине. Это одно из ранних свидетельств бытования фамилии, и оно показывает, что уже четыреста лет назад фамилия существовала в центральной России, а не появилась в результате позднейшей канцелярской унификации.

Интересно, что однокоренные фамилии — Мозоль, Мозолин, Мозолькин — встречаются реже, чем Мозолев. Причина, скорее всего, в том, что суффикс -ев оказался более продуктивным при образовании фамилий от существительных мужского рода с мягким окончанием. Так что Мозолев — не просто редкая, но и типологически любопытная фамилия, сохранившая в себе память о прозвище, которому без малого четыре столетия.