Фамилия Мозоленко — яркий пример украинской модели образования фамилий с суффиксом -енко. В украинской ономастике этот суффикс, означающий «сын» или «потомок» (аналог русского -ович и польского -ич), был настолько массовым, что к XIX веку стал главным маркером фамилии выходца из Малороссии. По подсчетам Владимира Никонова, фамилии на -енко носят более 60% украинцев. Мозоленко в этом ряду — типичный представитель.

Основа фамилии — прозвище Мозоль. В русских и украинских говорах «мозоль» имела не только прямое, но и переносное значение. Мозолью могли назвать человека с грубой кожей на руках — то есть того, кто много и тяжело работал физически. В этом случае фамилия указывает на социальный статус предка: крестьянин, ремесленник, чернорабочий, чей труд оставлял следы на теле. Однако есть и другая версия: в некоторых диалектах «мозоль» означала капризного, обидчивого или надоедливого человека. Сравните с устойчивым выражением «наступить на мозоль» — задеть больную тему. Прозвище могло закрепиться за человеком с тяжелым характером.

С географической точки зрения фамилия Мозоленко уходит корнями в Центральную и Восточную Украину. Она встречается в Черкасской, Полтавской, Киевской областях — на землях, где в XVII–XVIII веках активно формировались казацкие и крестьянские фамилии. Показательно, что в России фамилия почти не распространена: перепись 1897 года фиксирует единичные случаи, в основном в южных губерниях, куда переселялись украинцы.

Интересно сравнить Мозоленко с однокоренными фамилиями. Например, Мозолевский — это уже польско-шляхетская модель с суффиксом -ский, указывающая на происхождение от топонима (село Мозоли). А Мозоль — вариант без суффикса, характерный для белорусской традиции. Мозоленко же стоит в ряду «ремесленных» фамилий вроде Коваленко (кузнец), Шевченко (сапожник) или Бондаренко (бочар). В отличие от них, Мозоленко несет не столько профессию, сколько бытовую характеристику — либо по трудовой мозоли, либо по «мозолистому» характеру.