Фамилия Мозголин происходит от прозвища Мозголь, которое давали человеку наблюдательному и сметливому. В старину слово «мозголь» и его производные имели два основных значения: либо прямое указание на ум, сообразительность, либо ироничное именование человека думного, то есть того, кто «шевелит мозгами» на службе. Вторая версия выводит нас в сферу «профессиональных» прозвищ: мозговниками в шутку называли выборных людей — советников, заседателей, гласных, тех, кому полагалось думать за общину. Таким образом, предок носителей фамилии мог быть либо просто умным мужиком, либо занимать должность, где ум требовался по статусу.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Мозголь- добавили типичный русский суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Такой патроним отвечал на вопрос «чей ты будешь?» и означал «сын Мозголя». Подобные фамилии на -ин чаще встречались в северных и центральных русских говорах, тогда как на юге и западе предпочитали суффикс -ов. Это косвенный намёк на возможную географию возникновения фамилии, хотя точное место назвать трудно: процесс закрепления прозвищ в фамилии растянулся на несколько столетий, и письменные свидетельства по конкретным родам Мозголиных пока не собраны.

Любопытно, что однокоренные фамилии — Мозгов, Мозгунов, Мозолькин — разошлись по разным значениям. Мозголин стоит особняком: если Мозгов чаще связывают с анатомическим прозвищем, то Мозголь звучит как ласкательно-ироничное, почти фольклорное. В говорах встречалось и слово «мозгляк» — хилый, слабый человек, но для Мозголина эта версия маловероятна: суффикс -оль в прозвищах обычно указывал на деятеля, а не на немощного.

Фамилия нечастотная, в справочниках по распространённости она не значится среди массовых. Это типичный случай «домашней» фамилии, которая закрепилась в одном или нескольких сёлах и передавалась по наследству без изменений. Несмотря на скудость документальных подтверждений, сама модель образования не оставляет сомнений: перед нами памятник живой народной речи, где прозвище, данное за ум или должность, превратилось в родовое имя.