Фамилия Мозгушина — женская форма фамилии Мозгушин, и именно с разбора мужского варианта стоит начать, чтобы понять её корни. Словообразовательная модель здесь не самая распространённая: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Мозгушин), то есть предок носителя фамилии, скорее всего, звался Мозгуша. А вот что скрывается за этим прозвищем — вопрос неоднозначный.

Самая прозрачная, но не единственная версия связывает основу «Мозг-» с прямым значением: мозг, ум, рассудок. Прозвище Мозгуша могли дать человеку за выдающийся ум, остроумие или, наоборот, с иронией — тому, кто казался слишком заумным или, напротив, недалёким. В русских говорах слово «мозгуша» могло звучать как ласкательное или уменьшительное, подобно «головушка», но в прозвищной традиции такие формы часто несли оценку: «Мозгуша» — это «умник» или «голова».

Однако есть и более редкая, но правдоподобная версия, связанная с диалектным словом «мозга» — так в некоторых регионах (например, в псковских и тверских говорах) называли кость, особенно мозговую, или что-то хрупкое, ломкое. В этом случае прозвище Мозгуша могло относиться к человеку худощавого телосложения, с выступающими костями, или даже к косторезу — мастеру, работавшему с костью. Такая интерпретация менее очевидна, но для ономастики типична: прозвища часто брались от внешних физических черт, а не только от интеллекта.

Суффикс -уш- в основе (Мозг-уш-а) — характерный для русских прозвищ и имён, он придаёт оттенок просторечия и близости. По модели образования фамилия Мозгушин похожа на такие, как Голованов (от Голован), Ушаков (от Ушак) или Носов (от Нос). Географически фамилия встречается нечасто, но прослеживается в центральных и северных областях России — там, где были сильны традиции прозвищ на -уша. Сословного барьера у неё, скорее всего, не было: Мозгушины могли быть и крестьянами, и мещанами, и даже духовенством — фамилии на -ин в принципе не привязаны к одному сословию.

Спор между версиями «умный» и «костлявый» решается в пользу первой: она проще и опирается на общеупотребительное слово «мозг», тогда как диалектная «мозга» — более локальна. Но окончательный ответ может дать только знание конкретной семейной истории, если в ней сохранились предания о первом носителе. В любом случае, фамилия Мозгушина — редкий пример того, как одно и то же звучание может вести к двум совершенно разным портретам предка.