Фамилия Мугадов — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка определяет её происхождение. Это фамилия с ярким дагестанским следом. Если вы встретили Мугадова, с высокой вероятностью его корни ведут в горные районы Дагестана, в первую очередь к аварцам или, реже, к другим народам северо-восточного Кавказа.

Словообразовательная модель здесь иная, чем у большинства русских фамилий. Суффикс -ов (женский вариант -ова) — это русский патронимический формант, который присоединили к национальной основе при оформлении фамилий в официальных документах (в основном в XIX–XX веках). Сама основа «Мугад» восходит к аварскому имени Мухаммад (Магомед) через диалектное произношение. В некоторых аварских говорах звук «х» или «гъ» редуцируется, и имя звучит как «Мугад» или «Мугат». Таким образом, Мугадов — это «сын Мугада», то есть потомок человека по имени Мухаммад.

Вторая версия, менее распространённая, но тоже возможная — связь с тюркскими корнями. В кумыкском языке (тюркская группа, также распространён в Дагестане) есть слово «мугад» — «тоскливый», «грустный». Прозвище могли дать человеку с меланхоличным характером. Однако эта версия слабее: фамилии от абстрактных прилагательных в этой среде встречаются реже, чем от имён собственных. Исламская традиция называть детей в честь пророка перевешивает.

Интересная деталь: фамилия почти не встречается за пределами Кавказа. В центральной России она единична и, скорее всего, результат миграции XX века. Это не фамилия дворянского сословия — её носителями были горцы, уздени (свободные общинники) и зажиточные крестьяне. В советское время фамилия закрепилась, и сейчас её можно встретить у представителей самых разных профессий, но исторически предки Мугадовых — это скотоводы и земледельцы высокогорных аулов.

Если сравнивать с однокоренными, то ближайшие аналоги — Магомедов (самая частая форма в Дагестане) и Магадов (ещё один вариант редукции). Мугадов — более локальный, «диалектный» вариант, который указывает на конкретную речевую традицию предков. В паспортах и документах эта форма закрепилась именно в таком виде, сохранив фонетическую особенность аварского произношения.