Фамилия Мукашалиев — один из тех случаев, когда географическая привязка сразу проясняет почти всё. Она характерна для тюркоязычных народов, в первую очередь для казахов и киргизов, а её основа — личное имя Мукашали. Разберём, из чего оно состоит.

Имя Мукашали — сложное, двухкоренное. Первая часть, «Мукаш», — это вариант имени Мукаш, которое, скорее всего, восходит к арабскому «Мухаммад» (прославленный, достохвальный). В тюркской среде имя Мухаммад давало множество производных форм: Мукаш, Мукан, Мукатай. Вторая часть, «Али», — тоже арабское имя, означающее «возвышенный», «великий». Таким образом, Мукашали — это имя-композит, образованное сложением двух популярных в исламском мире имён: Мухаммад и Али. Такие сдвоенные имена (например, Мухаммедали, Алихан) в прошлом давали, чтобы подчеркнуть связь ребёнка с почитаемыми пророком и халифом.

Суффикс -ев в фамилии — стандартный русский патронимический формант, который в XIX–XX веках добавили к тюркским именам при оформлении официальных документов (в ходе переписей и паспортизации). В исконной тюркской модели отчества образовывались иначе (например, Мукашалиулы — «сын Мукашали»), но российская администрация унифицировала их по образцу русских фамилий. Так Мукашали превратился в Мукашалиева.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -ов, где ударение падает на последний слог, в фамилии Мукашалиев оно, скорее всего, остаётся на имени-основе: Мукаша́лиев. Это выдает её нерусское происхождение — в русских фамилиях ударение обычно смещается на суффикс.

Вероятно, предок носителя этой фамилии был человеком, которого в ауле знали по двойному имени — Мукашали. Кем он был — сказать сложно: имя не указывает на ремесло или сословие, это просто личное имя. Однако по модели образования можно предположить, что фамилия не древняя, а оформилась не раньше второй половины XIX века, когда началась массовая фиксация фамилий у кочевых народов Российской империи.

Встречается фамилия преимущественно в Казахстане, Кыргызстане, а также среди выходцев из этих стран в России. Варианты написания (Мукашалиев, Мукашалиев) редки, но возможны из-за передачи звука «ә» в казахском языке.