Фамилия Мухлынкин образована от прозвища Мухлынка, и в её основе лежат сразу несколько возможных значений, которые раскрывают характер или занятие далёкого предка. Разобраться в них помогает глагол «мухлять», который в народной речи означал и «делать кое-как, как ни попало», и «хитрить, лукавить», и даже «ерошить, взбивать». Отсюда и три портрета возможного родоначальника фамилии: небрежный работник, ловкий хитрец или вечно взъерошенный, непричёсанный человек. Согласитесь, прозвище ёмкое — оно могло метко приклеиться к человеку за манеру поведения или за внешний вид.

Однако есть и другая, не менее любопытная версия, которая уводит нас от характера к гардеробу. В архангельских говорах существовало слово «махлай» — так называли ушастую шапку. Если прозвище Мухлынка родственно этому слову, то перед нами именование по предмету одежды: так могли прозвать человека, который постоянно носил такую шапку, — и это бросалось в глаза окружающим.

Более того, прозвище может указывать и на род занятий. В те времена, когда фамилии только начинали закрепляться, нередко давали «профессиональные» прозвища. Не исключено, что предок носителей фамилии Мухлынкин сам занимался пошивом шапок, включая те самые ушастые махлаи. Тогда прозвище из бытового превращается в ремесленное, а фамилия сохраняет память о деле, кормившем семью.

Сам суффикс -кин в фамилии указывает на притяжательную форму: Мухлынкин означает «сын Мухлынки» или «человек из рода Мухлынки». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ с уменьшительным суффиксом -к(а). Со временем потомки человека по прозвищу Мухлынка унаследовали это именование как родовое, и оно закрепилось в виде фамилии Мухлынкин.