Фамилия Мухорчев — редкий пример того, как прозвище, данное по внутреннему или внешнему качеству человека, закрепилось за его потомками. В основе фамилии лежит личное прозвище Мухорча, а суффикс «-ев» указывает на принадлежность: Мухорчев буквально означает «сын Мухорчи».

Этимология прозвища неоднозначна, и здесь сталкиваются две версии. Первая связывает его с диалектным глаголом «мухориться», который в архангельских говорах означал «хмуриться, становиться пасмурным», а также «печалиться». Если следовать этой версии, Мухорчей могли прозвать угрюмого, сурового человека, чей характер выдавал постоянную мрачность. Такое прозвище фиксировало поведенческую черту, которая бросалась в глаза окружающим.

Вторая версия отталкивается от прилагательного «мухорный». В пермских говорах оно значило «хилый, тщедушный», а в свердловских — «малорослый». Тогда прозвище Мухорча описывало внешность: так могли назвать либо щуплого, либо невысокого человека. Обе гипотезы имеют право на существование, но вторая выглядит даже более убедительной, поскольку прозвища по физическим особенностям в русской традиции встречались чаще, чем прозвища по настроению.

Показательно, что основа «мухор-» не связана с мухой и насекомыми, как могло бы показаться на первый взгляд. Это чисто диалектная лексика северных и уральских говоров, что дает косвенную подсказку о географии возникновения фамилии: ее корни следует искать на Русском Севере или в Приуралье. Сама фамилия при этом довольно редкая, и в этом ее ценность — она сохранила пласт народной речи, который в литературном языке не закрепился.

Как именно прозвище Мухорча вытеснило крестильное имя человека, мы уже не узнаем, но модель типична: в быту прозвище оказывалось более употребительным, чем официальное имя, и со временем перешло в фамилию. Потомок Мухорчи получил фамилию Мухорчев, и сегодня она хранит память о предке, который либо хмурился на людей, либо был невелик ростом и худ — в зависимости от того, в каких краях его прозвали.