Фамилия Мулевин звучит на русский лад, но корень у неё, скорее всего, восточный. В её основе лежит тюркское мужское имя Мулла, которое восходит к арабскому слову «мауля» — «господин, владыка». В мусульманской традиции муллой называют служителя культа, знатока религиозных догм, человека уважаемого и сведущего. Нарекая сына таким именем, родители желали ему стать достойным мусульманином, вырасти человеком почтенным и сведущим в вере.

Однако фамилия образована не напрямую от слова «мулла», а от его разговорной, народной формы. В тюркских языках имя нередко звучало как «Мулла», а в русских документах, куда оно попадало при переписях, за ним закрепился уменьшительно-ласкательный вариант «Муля» или «Мулей». От этой обиходной формы и пошла фамилия Мулевин: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть буквально «сын Мули», «из рода Мулея».

Такая модель типична для русских фамилий, которые возникали от имён и прозвищ, адаптированных на русской почве. Сравните с однокоренными фамилиями Муллин, Мулаев, Мулюков — все они выросли из одного корня, но каждый по-своему приспособил его к русскому словообразованию. Фамилия Мулевин встречается в Поволжье и на Урале, в регионах, где веками бок о бок жили русские и тюркские народы, и где такие имена, как Мулла, были не редкостью.

Интересно, что в некоторых говорах слово «муля» имело и иное, чисто бытовое значение — так в диалектах называли медлительного, вялого человека или того, кто делает что-то неспешно, «мусолит». Не исключено, что в отдельных случаях фамилия могла закрепиться и за таким прозвищем, но версия с именем Мулла выглядит куда более убедительной: она объясняет и географию фамилии, и её форму. Сословной принадлежности у Мулевиных не было: фамилию могли носить и крестьяне, и мещане, и служилые люди, принявшие крещение либо сохранявшие память о предке-мусульманине в своём родовом имени.