Фамилия Мулевы, а в своей исходной мужской форме Мулев, — самобытный памятник славянской культуры, который хранит память о прозвище дальнего предка. В её основе лежит прозвище Муль, а вот что оно означало — вопрос, на который нет однозначного ответа, зато есть несколько любопытных версий, уводящих нас в разные уголки России.

Корень уходит в диалектный глагол «мулить», и его значения сильно разнились от региона к региону. В рязанских говорах «мулить» означало «нагнетать, жать», а также «медленно и вяло жевать, говорить». В тверских — «обманывать посулом, манить». Во владимирских — «болтать жидкость». Согласитесь, разброс смыслов даёт богатую пищу для размышлений о характере человека, получившего такое прозвище.

Исходя из этого, можно предположить, что Мулем прозвали либо авторитарного, властного и жёсткого человека, либо, наоборот, медлительного и нерасторопного. Третья версия рисует образ хитреца и изобретателя, умевшего ловко обещать и манить. А вот владимирское значение глагола добавляет неожиданный поворот: «болтать жидкость» — это уже намёк на ремесло. Такое прозвище могло закрепиться за виноделом, маслоделом или искусным кулинаром, то есть относиться к числу «профессиональных» именований, указывающих на род занятий основателя фамилии.

Как именно прозвище Муль закрепилось за конкретным человеком — из-за черт характера или профессии — сегодня сказать сложно. Но со временем оно легло в основу фамилии, и потомки человека, обладающего прозвищем Муль, получили фамилию Мулев. Впрочем, процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Мулевы можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, которые, возможно, и прольют свет на то, каким был тот самый первый Муль.