Фамилия Мулев образована от прозвища Муль. Оно ведет свое начало от диалектного глагола «мулить», который в рязанских говорах имел значение «нагнетать, жать», «медленно и вяло жевать, говорить», а в тверских – «обманывать посулом, манить». Исходя из этого, можно предположить, что Мулем прозвали либо авторитарного, властного, жесткого, либо медлительного, нерасторопного человека, либо того, кто отличался хитростью и изобретательностью. Кроме того, во владимирских говорах глагол «мулить» имел значение «болтать жидкость». В таком случае прозвище Муль, скорее всего, относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности основателя фамилии: он мог быть виноделом, маслоделом или кулинаром. Так и прозвище Муль закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Мулев. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Муль, со временем получил фамилию Мулев.