Фамилия Мулевина звучит на русский лад, но корень у неё, скорее всего, тюркский. В её основе лежит мужское личное имя Мулла (от арабского «мауля» — господин, владыка, покровитель). Так в мусульманской среде называли духовного наставника, знатока Корана, а в более широком смысле — уважаемого, грамотного человека. Нарекая сына Муллой, родители желали ему стать достойным мусульманином, достичь уважения и мудрости, а возможно, и посвятить себя религии.

Однако фамилия образована не напрямую от имени, а через его разговорную, «обрусевшую» форму. В тюркских языках имя Мулла часто звучало как Муллай или Моллай. При добавлении русского притяжательного суффикса -ин (отвечающего на вопрос «чей?») к основе на -а/-я мы и получаем форму Мулевин. Здесь происходит типичная для русской ономастики замена: конечный звук [й] в основе (Муллай) переходит в [в] перед суффиксом, как это случилось, например, с фамилиями от имён Никола (Николев) или Андрей (Андреев). Таким образом, Мулевин означает «сын Муллая», «принадлежащий Муллаю».

Впрочем, есть и более простая трактовка. В некоторых говорах и при переносе на русскую почву имя могли произносить как Мулева или Мулев, откуда и пошла фамилия. В любом случае, перед нами не прозвище по профессии, а именно фамилия-«отчество», закрепившаяся за потомками конкретного человека. Суффикс -ин указывает на то, что родоначальник жил в среде, где русская модель именования уже доминировала, — вероятно, это были татары, башкиры или другие тюркские народы, переходившие на русский язык в XVI–XIX веках.

Процесс формирования фамилий у разных сословий и народов был длительным и неравномерным. У духовенства, купечества и дворянства фамилии закрепились раньше, у крестьян — лишь после отмены крепостного права в 1861 году. Поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Мулевиных можно лишь на основании генеалогических исследований, поиска в метрических книгах и ревизских сказках. Но сама фамилия — живое напоминание о том, что в жилах её носителей течёт кровь человека, которого когда-то назвали в честь уважаемого наставника, и это накладывает свой отпечаток на её звучание: в ней слышится и восточная степенность, и русская простота.