Фамилия Мульничук — звучит по-украински, и это первая зацепка. Она построена по распространённой в Западной Украине модели: основа + суффикс -чук. В украинской ономастике суффикс -чук (как и -енко) означает «сын» или «потомок» и исторически крепился к личным именам, прозвищам или названиям профессий. Значит, Мульничук — это «сын Мульника» или «потомок человека по прозвищу Мульник».

Корень здесь — «мульн-», который в украинских говорах имеет несколько значений. Самое вероятное: «муль» или «муля» — это разговорное название мельницы, мельника. В диалектах западных областей (особенно на Волыни, в Подолье, на Буковине) слово «муль» могло означать нечто мягкое, размокшее, измятое — отсюда и связь с мукой или помолом. Соответственно, «мульник» — это либо мельник, либо человек, который работал на мельнице, либо тот, кто получил прозвище из-за сходства с мукой (белый, мягкий). Вторая, менее вероятная версия: «муль» в некоторых говорах — это неуклюжий, медлительный человек. Но ремесленная версия убедительнее, потому что фамилии на -чук чаще всего образовывались от профессий или имён, а не от абстрактных качеств.

То есть предок носителя фамилии Мульничук, скорее всего, был мельником или сыном мельника. Географически фамилия привязана к западным регионам Украины: Волынская, Ровенская, Львовская области, а также к приграничным районам Польши и Беларуси, где жили украинцы. Встречается она нечасто, в основном в сёлах и малых городах, что подтверждает крестьянское или мещанское происхождение — владельцы мельниц были людьми зажиточными, но не дворянами.

Интересная деталь: в польском языке есть слово «mulnik» — погонщик мулов. Но для украинской фамилии это маловероятно, так как мулы в этих краях — редкость, а мельницы — повсеместно. Если сравнивать с однокоренными: Мулько, Мульченко, Муль — все они тяготеют к той же «мельничной» теме.

Таким образом, фамилия Мульничук рассказывает о конкретном занятии предка: он либо сам молол зерно, либо был связан с мельничным делом. Это не дворянская, не вычурная фамилия — она из народной толщи, где прозвище прирастало к роду на века.