Фамилия Мельничук напрямую говорит о роде занятий предка: её основа — прозвище Мельник, которое давали человеку, работавшему на мельнице. В старину это было важное и уважаемое ремесло: без мельника не смолоть зерно, а значит, не испечь хлеб. Поэтому прозвище было понятным и распространённым, а вот фамилии от него образовались разные, и это как раз тот случай, когда суффикс рассказывает о географии.

Мельничук — это не просто «сын мельника», а форма, типичная для западноукраинских земель. Суффикс -чук (как и -юк) в украинской ономастике означает «потомок», «тот, кто относится к отцу». Если на востоке Украины и в России чаще встречаются Мельниковы и Мельниченко, то Мельничук — это характерный маркер Волыни, Подолья и Прикарпатья. Именно там, в зоне влияния польского языка, укрепилась эта модель образования фамилий. Так что, услышав фамилию Мельничук, можно с высокой долей уверенности предположить, что корни рода — в западной части современной Украины.

Интересно, что в основе лежит не имя и не черта характера, а именно профессиональное занятие. Это так называемые «профессиональные» фамилии, которые возникли, когда крестьяне и ремесленники начали массово получать наследственные именования. Мельник был фигурой заметной: он не только молол зерно, но и часто выполнял роль деревенского старосты или советчика, поскольку к нему шли все. Поэтому прозвище Мельник легко закреплялось за человеком и переходило к детям.

Сам корень слова — общеславянский, от «молоть». В разных языках он дал схожие фамилии: польский Młynarski, чешский Mlynář, русский Мельников. Но форма Мельничук осталась чисто украинской. Если сравнивать с другими фамилиями той же модели, например, Бондарчук (от бондарь — бочкарь) или Ковальчук (от коваль — кузнец), то видно, что все они образованы по одному принципу: ремесло отца + суффикс сына. Это целый пласт фамилий, который рассказывает о том, чем жили предки: кто-то ковал железо, кто-то делал бочки, а кто-то молол зерно.

Написание фамилии устойчивое, с буквой «и» в корне, что отражает украинское произношение. В русскоязычной среде её иногда пытаются переделать на «МельничУк» с ударением на последний слог, но в самой Украине ударение чаще падает на второй слог — МельнИчук. Эта деталь — ещё одно подтверждение западного происхождения, где ударение в таких фамилиях обычно не смещается на суффикс.