Фамилия Мельничеко — один из тех случаев, когда написание сбивает с толку. На слух она почти неотличима от распространённой украинской фамилии Мельниченко, но разница в суффиксе принципиальна. В украинском языке патронимический суффикс -енко означает «сын» или «потомок»: Мельниченко — сын мельника. В фамилии Мельничеко финал -еко, а не -енко. Это сразу указывает на другую диалектную или региональную традицию.

Суффикс -еко характерен для белорусских и западнорусских говоров, особенно для смоленских, брянских и псковских земель, где часто путали или смешивали формы -енко и -еко. Кроме того, в некоторых старых документах встречается написание Мельничеко как результат упрощения или ошибки писаря, который записывал фамилию на слух. Поэтому фамилия могла возникнуть и как вариант Мельниченко, закрепившийся в конкретной местности.

Основа та же — «мельник», то есть владелец или работник мельницы. В XV–XVII веках мельник был фигурой заметной: он не только молол зерно, но часто выполнял роль старосты, сборщика податей или даже судьи в мелких спорах. Мельница была местом встреч, обмена новостями и товарами, так что прозвище «Мельник» или «Мельниченко» могло получить не только сам мельник, но и его сын, работник или человек, живший при мельнице.

Фамилия Мельничеко встречается реже, чем Мельниченко, и в основном в южных областях России и в Беларуси. В украинских переписях она почти не фиксируется — это дополнительный аргумент в пользу её белорусского или западнорусского происхождения. Если ваша фамилия записана именно так, а не через -енко, это может говорить о том, что предки жили на стыке диалектных зон, где форма на -еко была обычным делом.

С точки зрения словообразования, фамилия прозрачна: корень «мельн-» (от молоть), суффикс «-ик» (лицо по профессии), далее патронимический суффикс «-еко». Никаких спорных версий или тёмных корней здесь нет — это классическая профессиональная фамилия, только с региональным оттенком в окончании.