Фамилия Мулюкины — редкий случай, когда за привычным русским окончанием угадывается совсем не славянская основа. Если отбросить фамильный суффикс -ин, который в XV–XVII веках закреплялся за потомками человека, мы получим имя Мулюка. Выходит, родоначальником этой семьи был человек, которого звали именно так.

Имя Мулюка — восточное, тюркское, и восходит оно к титулу или почётному прозванию, которое переводится как «правительница» или «царица». Казалось бы, странно: мужчина — родоначальник, а имя женское. Но в этом нет противоречия, если вспомнить, как на Руси складывались прозвища. Имя Мулюка мог получить мужчина по разным причинам. Например, в семьях, где женщина после смерти или долгой отлучки мужа — на войне, на службе — брала управление домом на себя, её могли в шутку или с уважением величать царицей. Прозвище закреплялось за ней, а затем переходило на детей, которые становились «Мулюкиными», то есть детьми той самой Мулюки.

Впрочем, есть и другая, более прозаичная версия. Восточные имена с основой «мул» или «мулюк» в тюркских языках нередко связаны с понятием власти и господства. Имя могли дать мальчику как пожелание будущего величия или как прозвище за властный, независимый характер. В таком случае фамилия Мулюкины — прямое указание на нрав предка, а не на женскую линию.

Исторический контекст здесь важен. Фамилии с тюркскими корнями массово входили в русский обиход после падения Золотой Орды, когда её выходцы — печенеги, половцы, татарская знать — переходили на службу к московским князьям. Многие из них принимали православие, получали земли и становились родоначальниками русских дворянских родов. Так что Мулюкины, скорее всего, ведут свою родословную от такого выходца из восточных степей, чьё имя или прозвище со временем обрусело и закрепилось за потомками.

Точных сведений о конкретном человеке, носившем имя Мулюка, в открытых источниках нет. Но сама модель — восточное имя плюс русский суффикс принадлежности — типична для фамилий, возникших в XV–XVII веках. Это время, когда иноязычные основы активно встраивались в русскую систему именования, и фамилия Мулюкины — живой памятник того культурного обмена.