Фамилия Муравских звучит как прилагательное, отвечающее на вопрос «чьих?» или «из каких?». Такая модель типична для северных и сибирских говоров, где фамилии на «-их» и «-ских» указывали на принадлежность к семье или роду: Муравских — из рода Муравых. Но чтобы понять, кто стоял у истоков, нужно разобраться с основой — словом «мурава».

Основой фамилии послужило мирское имя Мурава. В древности, до повсеместного распространения христианских имен, наряду с крестильными давали и «мирские» прозвища, которые часто брали от названий растений и животных. Мурава — это луговая трава, сочная зелень. Давая младенцу такое имя, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы ему передались качества, которыми наделено это растение: жизненная сила, свежесть, стойкость. В ряде диалектов нарицательное «мурава» имеет значение «май». Скорее всего, в таком случае имя Мурава указывало на месяц рождения младенца — это распространенный прием в народной ономастике, когда человека называли по времени года или месяцу.

Но есть и другая, не менее интересная версия, которая отсылает нас к ремесленному делу. В некоторых говорах «мурава» означала поливу, глазурь — стекловидное покрытие на керамике. Тогда именование Мурава носит профессиональный характер и указывает на род занятий обладателя. Так могли прозвать муравщика — ремесленника, который наносил поливу на посуду и изразцы. Это была тонкая и ответственная работа: от качества глазури зависел внешний вид изделия, а значит и спрос на него. В этом случае фамилия Муравских хранит память о предке-гончаре или мастере-керамисте.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на существование, и выбор зависит от региона и контекста. Однако имя Мурава в значении «трава» или «май» встречается в старинных документах чаще, чем прозвище по глазури. К тому же мирские имена от «растительных» основ были очень распространены. Профессиональное же прозвище Мурава более узкое и локальное, оно могло закрепиться в семьях потомственных гончаров. Впрочем, не исключено, что в разных местах фамилия возникала независимо и по разным причинам — такое в истории фамилий случается постоянно.

Фамилия Муравских встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, а также в Сибири, куда переселенцы приносили свои родовые прозвания. Сама форма на «-ских» — поздняя, она окончательно закрепилась в XVII–XVIII веках, когда фамилии стали передаваться по наследству. Потомок человека по имени или прозвищу Мурава со временем получил фамилию Муравских, и она закрепилась за его родом.