Фамилия Муртаза напрямую восходит к арабскому имени Муртаза, которое переводится как «избранный» или «угодный». Это одно из почетных прозвищ халифа Али, зятя пророка Мухаммеда, что придает имени особый религиозный вес в исламской традиции. В тюркских языках, где имя получило широкое распространение, оно сохранило исходное значение, а у самих тюркских народов нередко становилось способом выразить родительскую радость — так могли назвать долгожданного, вымоленного ребенка, подчеркивая его желанность и особый статус в семье.

В отличие от большинства русских фамилий, оканчивающихся на -ов или -ин, фамилия Муртаза не имеет привычного патронимического суффикса. Она сохранила форму чистого имени без изменений, что характерно для фамилий, зафиксированных у тюркоязычных народов, в частности у татар и башкир. Такая модель образования говорит о сравнительно позднем закреплении фамилии: ее могли записать в документах как есть, без русификации, либо она утвердилась в среде, где традиция родовых прозваний еще не требовала добавления окончаний. Поэтому фамилия Муртаза стоит в одном ряду с такими же неизменяемыми фамилиями, как Тухватуллин или Ибрагим, но отличается от них именно отсутствием суффиксальной приставки.

Одно из главных отличий фамилии — ее склоняемость. Поскольку она оканчивается на гласный «а» и не является заимствованной в классическом русском понимании, в речи ее часто склоняют по образцу существительных женского рода (Муртаза, Муртазы, Муртазе). Однако по строгим правилам русской орфографии фамилии тюркского происхождения с конечным ударным «а» после согласного рекомендуется не склонять, что создает почву для постоянных колебаний даже среди носителей. Эта особенность — редкий случай, когда сама форма фамилии провоцирует споры о ее употреблении, и это делает ее интересным объектом для лингвистического наблюдения.

Встречается также вариант написания Муртазин, образованный по русской модели с суффиксом -ин. Он возник позже, когда носители имени Муртаза переходили в русскоязычную среду и их прозвание адаптировали под привычные стандарты. Если фамилия Муртаза указывает на сохранение исходной формы, то Муртазин — свидетельство обратного процесса, ассимиляции и смешения культурных традиций. Обе фамилии живут параллельно, и их носители не всегда осознают, что у них общий корень.

Географически фамилия распространена в Поволжье, на Урале и в Средней Азии, что отражает ареал расселения татар и башкир. В метрических книгах и ревизских сказках XIX века ее можно встретить в Казанской и Оренбургской губерниях, где фиксировали имена прихожан без добавления русских окончаний. Сегодня фамилия не принадлежит к числу массовых, но и не является редкостью: она встречается в Татарстане, Башкортостане, Казахстане, а также в среде татарской диаспоры в Москве и Санкт-Петербурге.

Имя Муртаза носил ряд известных религиозных деятелей и богословов в истории ислама, что могло повлиять на его популярность среди духовенства. Однако применительно к конкретной семье точных сведений о социальном статусе предков нет: фамилию могли носить и крестьяне, и купцы, и муллы. Достоверно можно утверждать только то, что основатель рода получил имя, которое в мусульманском мире ассоциируется с почетом и божественным избранием, и это накладывало на его носителя определенные ожидания — от него ждали праведности и уважения окружающих.