Фамилия Муртазалиев напрямую связана с составным арабским именем Муртазали, которое в тюркской и кавказской среде приобрело самостоятельную жизнь. Имя это двусоставное: корень «Муртаз» переводится с арабского как «избранный, любимый, излюбленный», а вторая часть — «Али» — означает «высокий, возвышенный, человек высокого звания и достоинства». Сложив части, получаем смысл «любимый Али» или «избранник Али». Здесь важно понимать, что Али — не просто имя, а ключевая фигура для мусульманского мира: зять пророка Мухаммеда, четвёртый праведный халиф. Поэтому имя Муртазали звучало как почётное посвящение, подчёркивающее уважение к роду Али и его духовному авторитету.

Имя Муртазали было широко распространено у народов Дагестана, особенно у аварцев и кумыков, а также встречалось у чеченцев и народов Поволжья. Именно из этого региона и пошла фамилия Муртазалиев, образованная по классической русской модели притяжательного суффикса «-ев». Этот суффикс, как и «-ов», указывал на принадлежность: Муртазалиев буквально означает «сын Муртазали», «из рода Муртазали». Такой способ образования фамилий закрепился в XIX–XX веках, когда представителям горских народов при переписях и оформлении документов присваивали фамилии по отцу.

Интересно, что в отличие от многих фамилий, где со временем произошло упрощение или искажение корня, Муртазалиев сохранил исходную форму имени-основы полностью. Это делает фамилию прозрачной для этимологического разбора даже для неспециалиста. Родственные фамилии — Муртазаев, Муртазин — образованы от сокращённых форм того же имени, но Муртазалиев стоит особняком, потому что в нём зашифрована полная, нередуцированная конструкция с указанием на Али.

Носители фамилии в большинстве своём — потомки людей, носивших имя Муртазали, которое в быту могло звучать как Муртазал или Муртузали. Вариативность произношения зависела от местного диалекта: в аварском языке звук «з» часто переходил в «ц» или «с», отсюда возможны написания вроде Муртузалиев. Однако в русской документации закрепился именно вариант с «з». Сословной принадлежности фамилия не отражает: её носили и крестьяне, и зажиточные горцы, и духовные лица, поскольку имя было одинаково почитаемо в разных слоях общества.

В современном Дагестане фамилия Муртазалиев встречается часто, но не является одной из самых массовых, что говорит о её локальном, но устойчивом распространении. Отдельного дворянского титула или герба у фамилии нет, как нет и единого родового гнезда — она рассыпана по аулам и городам, где жили потомки разных Муртазали. Тем не менее, каждый носитель фамилии несёт в себе память о том, что его предок был назван в честь одного из самых уважаемых имён в исламе, и это придаёт фамилии весомый культурный оттенок, понятный без дополнительных пояснений.