Фамилия Мусаелянц — яркий пример того, как одна основа может обрастать разными суффиксами в зависимости от региона. В данном случае перед нами не типичный русский суффикс, а армянский патронимический формант -янц, который в дореволюционной орфографии часто передавался как -янц (и читался как «янц»). Этот суффикс — вариант более распространённого -ян (например, Мусаелян), но с прибавлением -ц. В армянском языке -янц — это форма родительного падежа множественного числа, означающая «из рода» или «принадлежащий к дому». То есть Мусаелянц буквально значит «из рода Мусаела» или «принадлежащий Мусаелу».

Основа фамилии — мужское имя Мусаел, армянская форма библейского имени Моисей. В армянском языке имя звучит как Мовсес, но в диалектах и под влиянием других языков (например, тюркских или персидского) закрепилась форма Мусаел. Имя восходит к древнееврейскому «Моше» — «спасённый из воды». Таким образом, в основе фамилии лежит не прозвище, не ремесло, а личное имя предка по мужской линии.

Самая интересная деталь — написание через -янц. В Российской империи до реформы орфографии 1918 года армянские фамилии на -янц писались именно так, с твёрдым знаком на конце (Мусаелянцъ). После революции твёрдый знак отпал, но написание сохранилось. Многие носители фамилии, переезжая в русскоязычную среду, меняли окончание на более привычное -ян (Мусаелян), но фамилия Мусаелянц осталась у тех семей, которые держались старого написания. Это своего рода маркер: если человек пишется через -янц, его предки, скорее всего, были армянами из Закавказья или юга России, где в XIX — начале XX века так оформляли документы.

Встречается фамилия и в варианте Мусаэлянц (с «э» после «с»), что связано с особенностями произношения в некоторых армянских диалектах. Разницы в значении нет — это фонетическая вариация. Сословной привязки у фамилии нет: Мусаелянц мог быть и крестьянином, и купцом, и священником. Армянские фамилии на -янц в целом не указывали на знатность, а только на родство.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Мусаелян — самый частый вариант, Мусаелянц — более редкий, а также есть Мусаелов (русифицированная форма через суффикс -ов). Все они восходят к одному пращуру по имени Мусаел. Так что человек с фамилией Мусаелянц может с уверенностью сказать: его предок носил имя в честь пророка Моисея, а сама фамилия — не просто «принадлежность», а точное указание на род, записанное в старой, почти исчезнувшей орфографической традиции.