Фамилия Мусаэлянц — редкий для России пример армянской фамилии, сохранившей окончание «-янц» вместо более привычного «-ян». Эта деталь сразу указывает на географию происхождения предков: окончание «-янц» (или «-янц'») характерно для западных диалектов армянского языка, в частности для региона исторической Западной Армении (ныне территория Турции), а также для армянской диаспоры, расселившейся по Ближнему Востоку и Южной Европе. В то время как восточноармянская (в том числе современная республиканская) норма использует суффикс «-ян», форма «-янц» — это архаичный родительный падеж множественного числа, означающий «из рода» или «принадлежащий к дому».

Основа фамилии — личное имя Мусаэл, армянский вариант библейского имени Моисей (Моше). В армянском языке имя звучит как Мусаэл (Մուշեղ), хотя в фамилии мы видим вариант с гласной «а» во втором слоге — Мусаэл. Это может быть следствием диалектного произношения или адаптации при записи фамилии в российских документах. Имя Моисей в христианской традиции почитается как пророк и законодатель, поэтому имя было популярно среди армян, особенно в среде духовенства и образованных слоев. Однако носителями имени могли быть и простые крестьяне — имя давали в честь святого или по семейной традиции.

Таким образом, фамилию Мусаэлянц следует понимать как «из рода Мусаэла» или «принадлежащий потомкам Мусаэла». Суффикс «-янц» несёт ту же патронимическую функцию, что и русские «-ов»/«-ев», но с ярко выраженным указанием на происхождение от конкретного предка по мужской линии.

В Российской империи фамилии с окончанием «-янц» часто фиксировались у армян, переселившихся из Османской империи в XIX — начале XX века, особенно после геноцида армян 1915 года. Мусаэлянц — фамилия, которая может рассказать о миграции: её носители, скорее всего, покинули западные армянские земли и осели на юге России, в Закавказье или в крупных городах, где армянская диаспора была многочисленна. В современной России фамилия встречается редко, что делает её своеобразным маркером сохранения диалектной формы — в отличие от более распространённых «Мусаелян» или «Мусаэлян».

С точки зрения словообразования, интересно, что в фамилии нет дополнительных суффиксов, характерных для русских фамилий (например, «-ов»), — армянская модель сохранилась в чистом виде. Это говорит о том, что фамилия была записана в документах без русификации, что бывает нечасто: обычно армянские фамилии на «-ян» при переписи населения адаптировали, добавляя русские окончания. Мусаэлянц избежала этой участи, возможно, из-за того, что её носители долго сохраняли общинную замкнутость или фамилия была записана уже в советское время, когда национальные формы стали фиксировать точнее.