Фамилия Мусагали — редкий пример прямой передачи составного арабского имени без русифицирующих суффиксов вроде -ов или -ин. Она образована от личного имени Мусагали, которое в тюрко-мусульманской среде складывается из двух компонентов: Муса (библейский Моисей, почитаемый в исламе как пророк Муса) и Гали (от арабского «али» — высокий, возвышенный, великий). Таким образом, имя переводится как «Муса Великий» или «Муса, возвышенный». Это теофорное имя, соединяющее имя пророка с одним из эпитетов Аллаха, что типично для ономастикона татар, башкир, казахов и других народов, использующих арабо-персидский именослов.

Географически фамилия Мусагали встречается в основном у казахов и татар, особенно в Западном Казахстане, Астраханской области и среди сибирских татар. Отсутствие суффикса указывает на то, что фамилия закрепилась в своей исходной форме, минуя этап адаптации через русскую патронимическую модель. В русских документах такие фамилии могли записывать по звучанию, без изменения, и со временем они передавались по наследству как неизменяемые. Это отличает их от, скажем, фамилии Мусагалиев, где суффикс -ев уже указывает на «сына Мусагали».

Словообразовательная модель здесь простая и архаичная: цельное имя стало фамилией. Носитель фамилии Мусагали — потомок человека, которого звали Мусагали. Скорее всего, предок был уважаемым человеком в своей общине, возможно, религиозным деятелем или аксакалом, поскольку имя давали в честь пророка и божественного атрибута. Встречаются также варианты написания с удвоением согласных (Мусагалли) или через дефис (Муса-Гали), но основной и самый частый вариант — слитное написание.

В отличие от фамилий на -ов, которые массово появлялись у крестьян после отмены крепостного права, Мусагали могла бытовать как фамилия уже в XVIII–XIX веках у казахов и татар, которые не входили в сословную систему русского крестьянства и сохраняли свои традиции именования. Это делает фамилию не просто редкой, но и маркером определённой этносоциальной группы.