Фамилия Мусатов напрямую связана с прозвищем Мусат, которое давали предку по роду его занятий или характеру. В основе лежит слово «мусать» — так называли стальную полосу, округлую или граненую, для точки ножей, а также огниво или кресало. Прозвище закреплялось за человеком, который профессионально точил косы, ножи и другой режущий инструмент, — такая работа была востребована в любом селе, где жили скотоводы, охотники и ремесленники.

Впрочем, существует и вторая версия, объясняющая прозвище чертами характера. Мусатом могли прозвать горячего, вспыльчивого человека — того, кто «заводится с полуоборота», как искра от кресала. Эта гипотеза менее убедительна: прозвища, связанные с ремеслом, встречаются в русской ономастике чаще, чем переносные характеристики по случайному сходству с предметом. Поэтому версия о точильщике выглядит правдоподобнее.

Сама модель образования фамилии проста и типична для русского севера и центра: к прозвищу Мусат добавили притяжательный суффикс -ов, который указывал на принадлежность потомку. То есть Мусатов буквально означает «сын Мусата», «из рода Мусата». Такая схема в XV–XVII веках массово формировала русские фамилии у крестьян, посадских людей и мелких служилых.

Обратите внимание на орфографию: в слове «мусат» ударение падает на второй слог, и в некоторых говорах фамилию произносят как Муса́тов, хотя литературная норма допускает и ударение на первый слог. Это не меняет смысла, но иногда помогает отличить потомков разных ветвей рода.

Среди известных носителей — Алексей Иванович Мусатов (1911–1976), русский писатель, автор рассказов и повестей о сельских подростках. Его книги, например «Стожары», хорошо знакомы старшему поколению, а для исследователей фамилии он ценен тем, что подтверждает: Мусатовы встречались в среде разночинной интеллигенции, но корни фамилии все равно уходят в народную среду, где точильный инструмент был обыденной вещью.

Если ваши предки носили эту фамилию, стоит поискать следы в документах XIX века: в исповедных росписях и ревизских сказках Мусатовы часто записаны в деревнях Тверской, Ярославской и Вологодской губерний. Именно там слово «мусать» в значении «точильный брусок» сохранялось в живом употреблении дольше всего.