Фамилия Мущинин звучит на слух как что-то очень «мужское», и это ощущение не обманывает. Скорее всего, в основе лежит древнерусское слово «мущина» — то есть муж, мужчина. Такое прозвище мог получить очень сильный, мужественный человек. Есть и более занятная версия: так могли называть мужчину, в семье которого рождались только мальчики — редкий повод для гордости и повод выделить человека среди соседей.

Но это не единственный путь. По другой гипотезе, прозвище Мущинин указывало не на личные качества, а на место жительства. Основатель рода вполне мог быть выходцем из села или деревни с названием Мущино, Мущиново и тому подобное. Такие названия встречались в разных губерниях, и тогда фамилия отвечала на вопрос «откуда ты?», а не «какой ты?».

Третья версия уводит в сторону фонетики. Мущинин вполне может быть искажённым вариантом фамилии Мушинин. Если так, то в основе лежит прозвище Мушиный — «относящийся к мушке» или «покрытый мушками, крапчатый». В старину му́шками называли не только насекомых, но и искусственные родинки, а также любые тёмные точки. Поэтому Мушиным могли прозвать человека с заметными веснушками на лице. Со временем звук «ш» под влиянием твёрдого «щ» в разговорной речи мог перейти в «щ», и фамилия закрепилась в форме Мущинин.

Какая из версий правдоподобнее? Первая выглядит самой естественной: прозвище от слова «мущина» не требует ни особой географии, ни допущений о переносе звуков. Оно прямое и понятное. Версия с названием села тоже имеет право на жизнь, но она требует, чтобы такой топоним существовал именно в месте формирования фамилии, а это уже надо проверять по архивным документам каждой конкретной ветви. Версия с «мушками» — самая изящная, но и самая уязвимая: она опирается на предположение о том, что фамилия вообще начиналась с другого корня.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Мущинин — это «сын Мущины», потомок человека, носившего такое прозвище. Модель типична для северных и центральных русских земель, где фамилии на -ин образовывались от слов, оканчивающихся на -а. Так что перед нами классическая русская фамилия-отчество, которая многое говорит о том, как в старину люди цепляли друг к другу прозвища — по силе, по месту или по внешности.