Фамилия Мущинский в своем корне хранит древнерусское слово «мущина» — так в старину называли мужа, то есть взрослого мужчину. Прозвище Мущина, от которого пошел род, скорее всего, закрепилось за человеком сильным и мужественным. Народная молва также приписывала такое прозвище отцу, у которого рождались только сыновья, — в семье, где не было девок, мужское начало словно подчеркивалось самим именованием.

Однако есть и другая версия, более прозаичная. Прозвище могло указывать не на качества человека, а на его происхождение. Основатель рода Мущинских вполне мог быть выходцем из деревни с названием Мущино или Мущиново, которые встречались в центральной России. В таком случае фамилия отвечала на вопрос «откуда ты?» и закрепляла за человеком его малую родину.

Нельзя сбрасывать со счетов и третью гипотезу, согласно которой Мущинский — это фонетический вариант фамилии Мушинский. При таком прочтении в основе лежит прозвище Мушиный, то есть «относящийся к мушке» или «покрытый мушками, крапчатый». Так могли прозвать человека с заметными веснушками на лице, сравнивая их с темными крапинками. Эта версия менее очевидна, но полностью исключать ее не стоит: в народной речи звуки часто менялись местами, и «ш» легко превращалось в «щ».

Словообразовательная модель фамилии типична для польско-украинской и западнорусской традиции: суффикс «-ский» изначально указывал на принадлежность к месту или роду. Такие фамилии в XV–XVII веках носили в основном дворяне и шляхта, но позже они распространились и среди духовенства, а затем и среди крестьянства. В случае с Мущинскими суффикс мог появиться как при оформлении прозвища в официальную фамилию, так и при образовании от названия села.

Прозвище Мущина постепенно вытеснило наследственное имя и закрепилось в документах. Со временем оно обрастало суффиксами и меняло окончания, пока не приобрело ту форму, которую мы знаем сегодня. В письменных источниках фамилия встречается в разных губерниях, но чаще всего — в южнорусских и малороссийских землях, что согласуется с версией о польском влиянии на словообразование.

Точных сведений о знаменитых носителях фамилии в открытых источниках мало, и это стоит признать честно. Но сама фамилия — редкая и выразительная, она не затерялась среди тысяч других, а сохранила в себе память о сильном человеке или маленькой деревушке, давшей начало целому роду.