Фамилия Мусов — редкий пример, где за простой, на первый взгляд, основой может скрываться несколько совершенно разных историй. Чтобы не гадать, нужно смотреть на суффикс: -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель, то есть «сын человека по имени или прозвищу Мус». Но вот откуда взялось само слово «Мус» — главный вопрос.

Самая прямая и правдоподобная версия — от крестильного имени Мусей. Это краткая, народная форма от канонического имени Мусей (от греческого «муса» — муза) или, реже, от имени Моисей (в просторечии — Мосей, Мусей). В этом случае Мусов означает «потомок Мусея». Такая модель — самая массовая для русских фамилий, и Мусов вписывается в неё идеально.

Вторая версия ведёт не в святцы, а в прозвища. В южнорусских и украинских говорах «мусом» могли называть угрюмого, насупленного человека (от «мусать» — хмуриться, дуться). В северных диалектах, напротив, «мус» — это грязь, сор, нечистота. Прозвище Мус могли дать либо неряхе, либо, по контрасту, слишком чистоплотному человеку (ирония). Поскольку фамилия встречается и в центральных областях России, и на Кубани, обе основы могли сработать независимо друг от друга.

Интересно, что фамилия почти не имеет «географического перекоса» — её носители рассеяны от Ростовской области до Сибири. Это говорит о том, что фамилия возникала в разных местах в разное время, а не была принесена одним родом. В отличие от фамилий на -ский, Мусов — стопроцентно крестьянская или мещанская по происхождению: её не носили дворяне, она не попала в «Бархатную книгу».

Словообразовательно фамилия прозрачна, но в ней нет суффикса -ин (который был бы, если бы основа заканчивалась на -а, как у фамилии Мусин). Форма Мусов закрепилась, потому что исходное имя или прозвище звучало как Мус (мужской род, твёрдая основа). Если сравнивать с однокоренными: Мусин — это «сын Муси» (женское или уменьшительное имя), а Мусов — «сын Муса». Разница в одну букву указывает на разную историю рода.

Таким образом, перед нами типичная «имя-прозвищная» фамилия, чьё точное значение теряется в диалектном многообразии. Понять, кем был конкретный предок — обладателем редкого церковного имени Мусей или человеком с невесёлым характером, — без генеалогического поиска по месту жительства рода уже не получится.