Фамилия Мутали — редкая и неочевидная для русского уха. С первого взгляда она похожа на фамилию с тюркским корнем, и это первая версия, которая приходит в голову. Но если присмотреться к окончанию, картина меняется.

В русской фамильной модели окончание -и — это типичный маркер фамилий, образованных от притяжательных прилагательных: «чей?» — «Муталин» или «Муталев». Форма на -и (а не -ин или -ов) характерна для фамилий, которые застыли в родительном падеже множественного числа. Чаще всего так оформляли фамилии в северных и центральных регионах России, а также у украинцев и белорусов: «из дома Муталей» → «Мутали». Но здесь подвох: основа «Мутал-» не имеет очевидного славянского корня.

Наиболее правдоподобное объяснение — фамилия Мутали восходит к арабскому имени Мутали (или Муталиб), которое означает «ищущий», «стремящийся» или «просящий». В исламской традиции это имя связано с одним из эпитетов Аллаха, но в быту могло стать личным именем. Через тюркские народы (татары, башкиры, народы Кавказа) имя попало в русскую среду. Там, где носитель имени Мутали обосновался в русскоязычном окружении, его фамилию могли записать просто как Мутали — без добавления суффикса, особенно если документы оформляли на Кавказе или в Закавказье, где такие формы встречаются.

Вторая версия, менее вероятная, — связь с тюркским словом «мутал» (упрямый, своенравный) или с арабским «мутали» (высокий, возвышенный). Но в этом случае фамилия скорее получила бы суффикс -ов или -ев при русификации.

Географически фамилия Мутали встречается в Дагестане, Чечне, среди татар и в Азербайджане. В русских областях она редка, что подтверждает её иноязычное происхождение. Сословно предки могли быть кем угодно: от горских крестьян до духовных лиц, поскольку имя Мутали не было строго аристократическим.

Таким образом, фамилия Мутали — это, скорее всего, прямой перенос личного имени без дополнительной обработки. Её носители — потомки человека по имени Мутали, который жил в регионе, где фамилии часто записывали в «голом» виде, без русских суффиксов.