Фамилия Муталов звучит непривычно для русского уха, но её происхождение укладывается в типичную для России модель. Это классическая фамилия на -ов, то есть она образовалась от личного имени или прозвища предка. Вопрос только в том, от какого именно.

Самый вероятный источник — тюркское мужское имя Мутал (вариант — Мутали). В переводе с арабского, заимствованного через тюркские языки, оно означает «возвышенный», «высокий» или «тот, кто стремится вверх». Имя было распространено у татар, башкир, казахов и других народов, исповедующих ислам. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «Муталов» — это буквально «сын Мутала» или «потомок Мутала». В этом смысле фамилия ничем не отличается от сотен тысяч других русских фамилий, построенных по той же схеме, просто основа у неё нерусская.

Есть и менее очевидная, но правдоподобная версия. В некоторых тюркских языках, особенно в карачаево-балкарском и кумыкском, слово «мутал» может означать «упрямый», «настойчивый», а в диалектах — «кривой» или «изогнутый». В этом случае фамилия могла возникнуть как прозвище: Муталом прозвали либо человека с крутым нравом, либо, что реже, человека с физическим изъяном (например, кривой нос или походка). Такие прозвища в крестьянской среде давали без злого умысла, по внешнему признаку или характеру.

Географически фамилия Муталов тяготеет к регионам Поволжья и Северного Кавказа. Чаще всего она встречается у татар, башкир, кумыков и ногайцев. В русских областях она редка и, скорее всего, появилась там в результате миграций: либо крещёные татары меняли фамилию при переходе в православие, либо потомки служилых татар оседали в центральной России.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -ов, у Муталова нет «двойника» с суффиксом -ин. Если бы фамилия произошла от прозвища, оканчивающегося на -а или -я, мы бы имели вариант Муталин. Но форма Муталов однозначно указывает на то, что основа — имя или прозвище, оканчивающееся на твёрдый согласный. Это ещё один аргумент в пользу версии с именем Мутал.

Таким образом, носитель фамилии Муталов почти наверняка имеет тюркские корни, а его предок в XV–XVII веках либо носил имя с красивым значением «возвышенный», либо получил прозвище за упрямство. Решить, какая версия верна именно для вашей семьи, можно только по документам или устным преданиям.