Фамилия Муталимовы — относительно редкая, но с прозрачной и ясной этимологией. В её основе лежит арабское имя Муталим (или Муталлим), которое восходит к корню «алим» — «знающий», «учёный». Имя Муталим означает «обучающийся», «стремящийся к знаниям». В исламской традиции это имя встречается как среди духовных лиц, так и в среде простых верующих, подчёркивая уважение к образованности.

Фамилия образована по классической русской модели: к тюрко-арабскому имени добавили патронимический суффикс -ов. Получается, Муталимов — буквально «сын Муталима». Суффикс -ов указывает на то, что фамилия формировалась в среде, где русская административная система фиксировала фамилии по отцу, — это характерно для многих народов Поволжья, Северного Кавказа и Средней Азии, входивших в состав Российской империи.

Географически фамилия Муталимовы чаще всего встречается среди кумыков, чеченцев, ингушей, аварцев и других народов Дагестана. Реже — у татар и башкир. Такое распространение объясняется тем, что имя Муталим было популярно в среде мусульманского духовенства и сельских учителей (муталлимов). Предок современных носителей фамилии мог быть муллой, преподавателем медресе или просто грамотным человеком, которого в общине уважительно называли «муталимом».

Интересная деталь: в некоторых регионах фамилию могли записать и как Муталимов, и как Муталимова — с ударением на второй слог. Второй вариант отражает местное произношение, где имя звучит как Мутали́м, а не как Мута́лим. Оба написания встречаются в документах, но форма Муталимов стала более распространённой благодаря унификации в советских паспортных столах.

Сословно Муталимовы не принадлежали к высшей аристократии — это фамилия скорее духовного сословия или зажиточных крестьян, чей предок выделялся знаниями. Встречаются и дворянские ветви, но они единичны и связаны с получением личного дворянства за службу в XIX веке. Если вы носите эту фамилию, ваши корни, скорее всего, ведут в горные аулы или степные селения, где ценили учёность и передавали её из поколения в поколение.