Фамилия Музланова хранит память о прозвище дальнего предка — Музлан. В основе лежит диалектное слово «музлан», которым называли грубого, неотесанного мужика, простого и малообразованного человека. Прозвище закреплялось за тем, кто выделялся неуклюжестью или неотесанностью, и со временем превратилось в семейное именование.

Словообразовательная модель проста: к основе Музлан добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность потомку. В женском роде фамилия звучит как Музланова, в мужском — Музланов. Чередование ж/з, которое встречается в родственных говорах, объясняется историческими фонетическими процессами русского языка, поэтому в разных регионах могли бытовать схожие прозвища с разным написанием.

Правдоподобнее всего выглядит версия о прозвищном происхождении, а не о крестильном имени: в святцах имени Музлан нет. Диалектная основа встречается в северных и центральных русских говорах, что позволяет отнести фамилию к пласту народных, «мирских» именований, которые давали в быту, вне церковной традиции.

Род Музлановых, как и большинство крестьянских семей, получил фамилию после отмены крепостного права, когда потребовалось закрепить наследственные прозвания за целыми семьями. До этого прозвище Музлан могло передаваться внутри рода неформально. Сегодня фамилия остается редкой, но именно редкость делает ее ценным маркером семейной истории: по ней можно проследить, откуда пошли предки и каким характером они выделялись среди односельчан.