Фамилия Музлов — одна из тех, где этимология не лежит на поверхности, и её разбор сразу ставит перед выбором между несколькими версиями. Корень «музл-» не связан ни с музыкой, ни с музой, как могло бы показаться на первый взгляд. Скорее всего, в основе лежит прозвище или диалектное слово, и география фамилии подсказывает наиболее вероятный путь.

Главная версия отсылает к южнорусским и украинским говорам, где слово «музло» или «музля» означало нечто размятое, месиво, кашицу, а в переносном смысле — вялого, медлительного или неопрятного человека. Глагол «музлить» фиксируется в значении «медленно жевать, мусолить, тянуть». Таким образом, Музлов — это потомок человека, которого в округе дразнили за нерасторопность или неряшливость. Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: сын Музла.

Менее распространённая, но допустимая версия — связь с прозвищем от слова «музлы́» в значении «губы» (в некоторых говорах). Тогда Музлов мог получить прозвище за пухлые или оттопыренные губы. Эта гипотеза слабее, потому что в основе фамилий чаще лежат глагольные формы или прозвища по характеру, чем анатомические детали без дополнительного контекста.

Фамилия редкая, её очаги встречаются в Воронежской и Ростовской областях, а также в восточных регионах Украины. Это совпадает с ареалом бытования слова «музло». В дворянских родословных книгах Музловы не значатся — фамилия крестьянская или мещанская, возникшая в среде, где прозвища давали метко и без обиняков.

В написании фамилия устойчива: варианты вроде Муслов или Музлев встречаются, но это скорее ошибки переписи, чем самостоятельные формы. Для этимолога Музлов — хороший пример того, как простое диалектное слово, вышедшее из обихода, сохранилось в фамилии и донесло до нас бытовую характеристику предка.