Фамилия Мясоедов — наглядный пример того, как церковный календарь и народный быт формировали русские родовые имена. В её основе лежит прозвище Мясоед, которое, скорее всего, связано с особым периодом в православном календаре — мясоедом, временем, когда по церковному уставу разрешается есть мясную пищу. Зимний мясоед длится от Рождества до Масленицы, осенний приходится на период с 15 августа по 14 ноября. Осенний мясоед в народе считался порой свадеб: после Покрова Пресвятой Богородицы (1 октября), которую почитали покровительницей браков, начиналась череда венчаний. Поэтому прозвище Мясоед могли дать мальчику, родившемуся в этот период, или мужчине, сыгравшему свадьбу в мясоед.

Но не стоит сбрасывать со счетов и бытовую подоплёку. Мясоедом в старину нередко дразнили того, кто пренебрегал постами, а также зажиточного человека, у которого мясные разносолы стояли на столе каждый день, или просто любителя плотно поесть. В этом смысле прозвище могло отражать характер или достаток человека, а не только дату его рождения.

Самый известный носитель фамилии — Григорий Григорьевич Мясоедов (1834–1911), русский живописец, один из создателей Товарищества передвижников. Он правдиво изображал крестьянскую жизнь, обращался к историческим и литературным темам. Среди его полотен — «Поздравление молодых в доме помещика», «Земство обедает», «Дорога во ржи».

О точном месте возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий был длительным, и Мясоедовы могли появиться в разных регионах независимо друг от друга. Суффикс -ов указывает на типичную патронимическую модель: «сын Мясоеда». Так что фамилия Мясоедов — это памятник не только письменности, но и народной наблюдательности, умения подмечать и календарные обычаи, и человеческие слабости.