Фамилия Мясоедов напрямую связана с прозвищем Мясоед, и у этого прозвища есть как минимум два убедительных объяснения. Первое лежит на поверхности: так могли назвать любителя мясных блюд или зажиточного человека, у которого скоромное было на столе каждый день, а не только по праздникам. Второе объяснение глубже и уходит корнями в церковный календарь.

Мясоедом на Руси называли особый период, когда по православному уставу разрешалась мясная пища. Таких периодов в году было два: осенний — с 15 августа по 14 ноября, и зимний — с 25 декабря до Масленицы. Осенний мясоед в народном сознании прочно связывался со свадьбами: считалось, что Пресвятая Богородица, чей праздник Покрова отмечается 1 октября, покровительствует бракам. Поэтому прозвище Мясоед мог получить ребенок, родившийся в эту пору, или жених, сыгравший свадьбу именно тогда.

Было и третье значение, менее праздничное. Мясоедом в старину нередко дразнили того, кто пренебрегал постами, ел скоромное, когда положено говеть. Так что прозвище могло отражать не только достаток, но и особенность характера или поведения.

Не исключено и то, что предок держал мясной скот и кормился этим ремеслом, хотя эта версия выглядит менее вероятной: прозвища от занятий обычно образовывались иначе, а здесь основа слишком тесно связана с едой и календарем.

Суффикс -ов указывает на притяжательную модель: Мясоедов значит «сын Мясоеда», потомок человека с таким прозвищем. Фамилия закрепилась и со временем стала наследственной.

Среди носителей фамилии самый известный — Григорий Григорьевич Мясоедов (1834–1911), живописец, один из создателей Товарищества передвижников. Он правдиво писал крестьянскую жизнь, обращался к историческим и литературным сюжетам. Среди его полотен — «Земство обедает», «Дорога во ржи», «Поздравление молодых в доме помещика». Интересно, что фамилия художника словно отразилась в его темах: сцены трапез и быта у него нередко становятся поводом для социального высказывания.